Nederland is 'onaangenaam verrast' door het verzet van paus Benedictus XVI tegen een VN-verklaring over homoseksualiteit en mensenrechten. Minister Maxime Verhagen (CDA) van Buitenlandse Zaken heeft de pauselijke nuntius in Nederland, Francois BacquƩ, hierop aangesproken, is bekend gemaakt door het ministerie.
Verhagen is bezorgd over uitspraken van de paus. In december zei de paus in een kerstspeech dat de 'mens moet worden gered van homoseksualiteit' en dat de kerk mensen moet beschermen tegen de 'deconstructie van zichzelf'. In dezelfde maand is in de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties een verklaring voorgelezen van Nederland en Frankrijk, namens 66 landen, waarin de lidstaten werden opgeroepen de vrijheid van seksuele oriƫntatie te beschermen.
Het Vaticaan is het grondig oneens met die verklaring en keerdee zich met islamitische landen tegen de oproep. De 'Heilige Stoel' is geen volwaardige lidstaat van de Verenigde Naties, maar is permanent waarnemer. Het Vaticaan mag standpunten innemen en 'advies geven', maar niet stemmen.
Verhagen wijst erop dat er ook overstemming is op enkele punten, het Vaticaan is namelijk tegen mensenrechtenschendingen van homoseksuelen en veroordeelt het straffen van homoseksualiteit. De uitspraken van de paus over homoseksualiteit zijn in de ogen van de minister 'reden tot zorg', omdat die als onnodig kwetsend kunnen worden opgevat en niet bijdragen 'aan een waardige discussie'.